Droga łososia do polskich rzek
Co to za ryba?
Łososie dorastają do 130 cm długości, osiągając wagę od 6 do 24 kilogramów. Ich ciało ma kształt wrzecionowaty, wydłużony, nieznacznie bocznie ścieśnione. Łuski są drobne cykloidalne, bezpromieniowe - mocno osadzone w skórze. Na ciele dobrze widoczna jest linia boczna. Na grzbiecie w tylnej części ciała występuje charakterystyczna dla ryb łososiowatych bezpromienna płetwa tłuszczowa. Głowa duża z mocno uzębioną paszczą. Kość maxillare u osobników młodocianych sięga do środka oka lub poza nie, a u osobników dojrzałych sięga do tylnej krawędzi oka. Oko u łososia jest bardzo duże i stanowi od 14% do 19% długości głowy.
Osobniki młodociane w okresie życia w rzece ubarwione są zielonkawo-żółto lub oliwkowo-zielonkawo. Strona brzuszna jest jasna. Ciało pokryte jest ciemnymi owalnymi plamami narybkowymi. Na każdym boku znajduje się ich od 7 do 13. U narybku płetwy są przeźroczyste (w przeciwieństwie do narybku troci, który na płetwach posiada czarne plamki).
Osobniki zmieniające środowisko słodkowodne na słonowodne zmieniają ubarwienie - podczas pobytu w ujściu rzeki do morza następuje proces smoltyzacji, którego efektem jest między innymi zmiana barwy na srebrzystą. Podczas pobytu w morzu osobniki dorosłe mają brzuch jasnosrebrzysty, boki srebrzyste, a grzbiet ciemnosrebrzysty lub oliwkowosrebrzysty.
Występuje wyraźny dymorfizm płciowy. Samce są znacznie większe od samic - w okresie rozrodu w dolnej szczęce pojawia się skierowany ku tyłowi hak. W czasie tarła dojrzałe osobniki zmieniają ubarwienie na ciemnobrązowe lub oliwkowoszare.
To, co powszechnie określamy mianem "łososia bałtyckiego", jest odmianą łososia atlantyckiego (Salmo salar). Niewielka ilość przedstawicieli tego gatunku przed tysiącami lat przepłynęła Cieśniny Duńskie i przystosowała się do życia w słabo zasolonych wodach Bałtyku i wpadających do niego rzekach. Ogólnie zasięg występowania Salmo salar obejmuje zlewisko Północnego Atlantyku. W Europie występuje począwszy od rzeki Peczory, w Morzu Bałtyckim i Północnym, przy brzegach Murmańska i Norwegii, aż po wybrzeże Portugalii.
